Gita in barca al Green Canyon da Side — Crociere sul bacino e safari in jeep

La diga di Oymapınar, completata nel 1984, ha inondato una gola calcarea creando un bacino la cui profondità raggiunge in alcuni punti i novanta metri. Quello che la gente del posto chiama Green Canyon si estende per quattordici chilometri lungo la valle allagata del bacino, un nome preso in prestito dall'acqua colorata dai minerali che riflette le pinete del Tauro aggrappate alle pareti verticali del canyon. La diga fornisce energia idroelettrica al distretto di Manavgat, ma il suo sottoprodotto accidentale — un nastro d'acqua navigabile che si snoda tra le scogliere — è diventato il sito naturale più visitato nel raggio di un'ora da Side. Gli operatori turistici hanno iniziato a gestire le gite in barca al Green Canyon da Side alla fine degli anni '90, inizialmente come estensioni dei percorsi di jeep safari esistenti attraverso le pendici del Tauro. L'itinerario standard abbina una risalita fuoristrada attraverso frutteti di mandorli e agrumi a una crociera di due ore sul bacino, con partenza da un molo in cemento vicino alla diga. Sono operativi cinque formati di tour principali dagli hotel di Side: crociere solo barca con pranzo in riva al lago, safari combinati in jeep e barca, e pacchetti giornalieri completi che aggiungono soste per il nuoto in calette appartate. Tutti i tour della gita in barca al Green Canyon da Side includono trasferimenti in hotel, pranzo a bordo e una pausa nuoto nel punto più ampio del bacino, dove la profondità dell'acqua scende a trenta metri e le pareti del canyon si ritirano in dolci pendii. La temperatura dell'acqua del bacino si mantiene costante a diciotto gradi Celsius tutto l'anno, alimentata da sorgenti sotterranee e dallo scioglimento delle nevi della catena del Tauro. I capitani delle barche navigano su un percorso fisso: a ovest dalla diga verso il villaggio sommerso di Oymapınar, poi a nord nella sezione più stretta dove le pareti del canyon si innalzano settanta metri sopra il livello dell'acqua. La tonalità turchese si intensifica negli stretti, dove le particelle di calcare disciolto rifrangono la luce solare. Gli operatori turistici servono pollo grigliato o trota su piattaforme di legno costruite sulla sponda nord, sotto pini secolari. I viaggi di ritorno passano accanto a allevamenti ittici ancorati nel bacino orientale, dove la trota iridea viene allevata per i ristoranti costieri di Antalya.